Cet acide est obtenu en chauffant le minerai de spath fluor (CaF2) avec de l’acide sulfurique, ce qui donne de l’acide fluorhydrique et du sulfate de calcium comme sous-produit. La réaction étant endothermique, elle a lieu habituellement dans un four tournant. Les équipements sont tenus sous pression réduite afin de promouvoir l’extraction des gaz et la formation de l’HF.
La technique du chauffage dans un four tournant, en utilisant une chambre de combustion interne, est très utilisée actuellement. D’autres techniques prétendent une meilleure gestionénergétique et un meilleur contrôle de la conversion lors de la compartimentation du four dans 3 à 15 compartiments avec un gradient de température (300-400°C).
Généralement, le procédé de production est composé de plusieurs étapes : le séchage du spath fluor, sa réaction avec l’acide sulfurique, la purification de l’acide fluorhydrique et le traitement des évents gazeux avant d’être envoyés dans l’atmosphère. Une étape importante est la distillation qui permet d’obtenir du HF très pur, jusqu’à 99,98% pur.
Figure 1. Schématisation d’une usine produisant de l’acide fluorhydrique à partir de spath fluor (CaF2)
Utilisations de l’acide fluorhydrique
Il est principalement utilisé pour la fabrication de composés organiques fluorés, de fluorures inorganiques, dans la traitement de l’uranium, et dans l’industrie pétrolière comme catalyseur d’alkylation.
En solution aqueuse, la fluoure d’hydrogène est plus particulièrement utilisé dans les domaines suivants :
- Industrie des métaux : décapage et brillantage des aciers et autres métaux
- industrie électronique : traitement de surface de composants électroniques
- industrie du verre : gravure, polissage du verre, du cristal, purification du quartz
- industrie du bâtiment : nettoyage des façades
- chimie analytique …
